A especificidade das epistemologias do sul é o serem intrinsecamente plurais, disponíveis para validar diferentes conhecimentos segundo o contexto histórico, social e cultural em que as lutas contra a dominação ocorrem; nesse sentido, revelam como a história não é única e que o tempo se experimenta de várias formas. Nessa medida, como procuro demonstrar neste livro, as epistemologias do Sul, ao contrário que se pode sugerir a sua designação, não são o oposto mecânico das epistemologias do Norte.[...]

Devido a sua pluralidade intrínseca, as epistemologias do Sul não proprõem receitas nem impõem dogmas. Propõem antes tarefas e orientações gerais, pensamento por pensar e não pensamento pensado.
Em cada região, em cada país e em cada contexto são a síntese crítica dos conhecimentos que os grupos e movimentos em resistência contra as diferentes dimensões da dominação vão construindo e moralizando.
A reivindicação exclusivista da verdade divide e imobiliza, enquanto a busca da verdade une e mobiliza. Esta busca da verdade no contexto das lutas sociais contra a injustiça terá em Angola o específico perfil que os angolanos e angolanas envolvidos nessas lutas ou solidários com elas considerarem mais adequado às suas necessidades e aspirações.
O Autor... In Prefácio para a edição angolana
BOAVENTURA SOUSA SANTOS nasceu em Coimbra. Licenciou-se em Direito pela Faculdade de Direito da Universidade de Coimbra em 1963. No final do curso, rumou a Berlim para estudar filosofia do direito. Fez uma pós-graduação e viveu a experiência dos dois mundos da guerra fria separados pelo Muro de Berlim. Dois anos depois, regressou a Coimbra e durante um breve período foi assistente da Faculdade de Direito. Em finais dos anos 1960, partiu para a Universidade de Yale com o objetivo de se doutorar. A sua tese de doutoramento, publicada pela primeira vez em português em 2015 (Direito dos Oprimidos, Almedina), é um marco fundamental na sociologia do direito, que resultou do trabalho de campo centrado em observação participante numa favela do Rio de Janeiro.

Foi um dos fundadores da Faculdade de Economia da Universidade de Coimbra em 1973, onde veio a criar o curso de sociologia. Em meados da década de 1980, começou a assumir estruturalmente o papel de um investigador para quem a compreensão do mundo é muito mais ampla que a compreensão ocidental do mundo. Fez investigação no Brasil, em Cabo Verde, em Macau, em Moçambique, na África do Sul, na Colômbia, na Bolívia, no Equador e na Índia. Viaja por múltiplos lugares, dando aulas e palestras e alargando o seu leque de experiências de aprendizagem. Foi um dos principais impulsionadores do Fórum Social Mundial. O espírito que envolve o Fórum é fundamental nos seus estudos da globalização contra-hegemónica, mas também na promoção da luta pela justiça cognitiva global que subjaz ao seu conceito de Epistemologias do Sul.

Dirigiu o amplo e ambicioso ALICE, Espelhos Estranhos, Lições Imprevistas, um projeto que pretende dar continuidade à Reinvenção da Emancipação Social, repensando e renovando o conhecimento científico-social à luz das Epistemologias do Sul, com o objetivo de desenvolver novos paradigmas teóricos e políticos de transformação social.

Tem trabalhos publicados sobre globalização, sociologia do direito, epistemologia, democracia e direitos humanos. Os seus trabalhos encontram-se traduzidos em espanhol, inglês, italiano, francês e alemão.

Dos seus conceitos fundamentais, destacam-se a sociologia das ausências, a sociologia das emergências, a ecologia de saberes, a linha abissal, o pensamento pós-abissal, o epistemicídio, a interlegalidade, o Estado heterogéneo, a razão indolente, a razão metonímica e o fascismo social.

Também é poeta, autor do livro Escrita INKZ: antimanifesto para uma arte incapaz.

Participa da coordenação científica dos seguintes Programas de Doutoramento do Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra:
- Direito, Justiça e Cidadania no Século XXI;
- Democracia no Século XXI;
- Pós-Colonialismos e Cidadania Global.

Dirige as seguintes coleções:

Saber imaginar o social;
A sociedade portuguesa perante os desafios da globalização;
Reinventar a emancipação social: para novos manifestos.