Em 1945, praticamente toda África estava dividida pelos europeus: França e Inglaterra detinham as maiores parcelas; a minúscula Bélgica dominava a imensa colónia do Zaire; Portugal era o senhor de ilhas; Moçambique, Guiné-Bissau e várias pequenas ilhas; Espanha conservava alguns poucos fragmentos; e o destino das antigas colónias italianas estava ainda por decidir. O Continente era um refúgio, um pátio seguro das potências ocidentais. Não existia ameaça soviética, nem subversão comunista,nem ameaça às regras do homem branco.
Mas esta "Paz" era apenas aparente. MISSÕES EM CONFLITO é um relato vibrante da política e da acção de Cuba em África entre 1959 e 1976 e, paralelamente, do confronto cada vez mais aberto com a política dos Estados Unidos (EUA) em relação ao continente africano. O Journal of Cold War Studies classificou esse livro como " o melhor estudo sobre as operações cubanas neste continente durante a guerra fria".

PIERO GLEIJESES nasceu em Veneza, Itália, em 1944, Professor de Política Exterior na Escola Paul H. Nitze de Estados Internacionais Avançados da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, é PhD em Relações Internacionais e conhecido pelos seus estudos académicos acerca da política exterior cubana na era de Fidel Castro, os quais lhe valeram uma bolsa Guggenheim em 2005.